Dover Castle: la joia d'Enric II

Dover Castle.

Aquestes vacances he tingut la sort de visitar un dels castells més imponents d'Anglaterra: Dover Castle. Situat a uns 110 km de Londres, s'alça sobre els famosos penya-segats blancs d'aquesta localitat situada al comptat de Kent.

De fet, aquest lloc ha estat testimoni dels episodis més importants de la història britànica: des de la vinguda dels romans, passant per la conquesta normanda fins a la primera i segona guerra mundial. No en va se l'anomena la clau d'Anglaterra pel seu caràcter estratègic.

 Centrem-nos, però, a la seva època més esplendorosa: el regnat d'Enric II, el rei mes poderós de la seva època, senyor de l'Imperi Angeví, que s'estenia des d'Escòcia fins als Pirineus. Ell va voler plasmar aquest esplendor a la torre de l'homenatge de Dover, construïda entre els anys 1180 i 1185. Una sòlida torre de planta quadrada, amb murs de més de sis metres d'amplada i 25 metres d'alçada.

Torre de l'homenatge del Dover Castle.

Al seu interior l'English Heritage, una entitat pública encarregada de gestionar bona part del patrimoni històric del Regne Unit, ha fet una espectacular recreació de totes les cambres tal i com podrien haver estat just en el moment de la seva inauguració. 

De fet, segons l'English Heritage, és el projecte més ambiciós de recreació d'un palau medieval en més d'un segle. Al llarg de les tres plantes de la torre de l'homenatge s'hi exposen més de 500 peces que han requerit de la feina meticulosa d'un exèrcit de mestres artesans -ferrers, pintors, teixidors, terrissaires i fusters-, dirigits per un equip d'historiadors que han dedicat anys a investigar com seria la cort d'Enric II.

Planta baixa

Estandart amb l'escut
d'armes d'Enric II.

Aquí era on se situaven les cuines, la cerveseria, el forn i l'armer. Un espai ampli per a poder cuinar per a una cort àvida d'excessos, preparat per a encabir olles gegants, penjar peces senceres de vedella i xai, i a on, sobretot, no hi podien faltar els barrils de vi procedents de ben segur de la vall del Loira, on va néixer Enric II. 

A la part dretana de la planta baixa hi ha una gran escalinata. Aquí és on es feien les rebudes oficials. Inclou una característica única dels edificis normands d'aquests tipus: un capella per donar gràcies per haver-hi arribat sa i estalvi.

Moble de la cambra de
convidats.

Tapissos de la cambra de convidats.

Primera planta 
Pujant per les escales de cargol de l'esquerra, la primera planta dóna a la cambra de convidats, un espai ricament decorat amb armaris i baguls policromats amb preciosos detalls de ferradura i  tapissos que recreen escenes de caça. Fins i tot hi ha dos llits petits per infants. Recordem que els promesos reials d'aquella època eren menors en moltes ocasions. 

A l' ala dreta d'aquesta planta trobem el saló de convidats, on de ben segur s'hi van celebrar banquets exquisits i s'hi van xiuxiuejar intrigues de palau. Potser aquest va ser també l'escenari on alguns dels seus fills van començar a conspirar contra ell. 

Saló de convidats.

Segona planta

Recreació del llit reial.

Detall del moble
de la cambra reial.

Aquí trobem la cambra privada del rei, on és fàcil quedar-se bocabadat i aclaparat davant tantes expressions de luxe i distinció. Cal aturar-se i observar amb molta cura per tal d'assimilar tots els detalls. Sobre els mobles policromats podem trobar les figures pintades dels reis d'Israel David i Salomó, i dels reis de Judà Asa i Josafat, evocant d'aquesta manera l'origen diví de la monarquia. 

El llit és un conjunt espectacular: amb pintures al capçal i, als costats, tapissos i cadires amb poms en forma de caps d'àliga que transmeten una gran solemnitat. Davant la llar de foc, que per cert és encesa per donar caliu a la cambra, hi trobem una taula amb la reproducció dels escacs de l'illa de Lewis que s'exposen al British Museum de Londres, un detall molt encertat, ja que data del segle XII. El visitant se sent un petit vassall davant aquesta majestuositat... Ben bé aquest devia ser l'objectiu.

Saló reial d'Enric II.

Tapís del saló reial.

Al costat, el saló reial presidit per un impressionant tapís que llueix el ferotge lleó rampant procedent de l'escut d'armes d'Enric II. Els tapissos dels laterals recreen la conquesta normanda, això sí, amb la indumentària i l'armament corresponents a finals del segle XII. No deixeu passar l'oportunitat de seure al tron del rei, una veritable joia d'ebenisteria, i experimentar per uns segons que se sent tenint un imperi a les teves mans.

Dover Castle: la joya de Enrique II

Trebuchet.

Estas vacaciones he tenido la suerte de visitar uno de los castillos más imponentes de Inglaterra: Dover Castle. Situado a unos 110 km de Londres, se levanta sobre los famosos acantilados blancos de esta localidad situada en el condado de Kent.

De hecho, este lugar ha sido testigo de los episodios más importantes de la historia británica: desde la venida de los romanos, pasando por la conquista normanda hasta la primera y segunda guerra mundial. No en vano se le denomina la llave de Inglaterra por su carácter estratégico.

Barbacana del siglo XII.

Pero centrémonos en su época más esplendorosa: el reinado de Enrique II, el rey más poderoso de su época, señor del Imperio Angevino, que se extendía desde Escocia hasta los Pirineo. Él quiso plasmar este esplendor en la torre del homenaje de Dover, construida entre los años 1180 y 1185. Una sólida torre de planta cuadrada, con muros de más de seis metros de anchura y 25 metros de altura.

En su interior el English Heritage, una entidad pública encargada de gestionar buena parte del patrimonio histórico del Reino Unido, ha hecho una espectacular recreación de todas las cámaras tal y como podrían haber sido justo en el momento de su inauguración.

De hecho, según el English Heritage, es el proyecto más ambicioso de recreación de un palacio medieval en más de un siglo. A lo largo de las tres plantas de la torre del homenaje se exponen más de 500 piezas que han requerido del trabajo meticuloso de un ejército de maestros artesanos -herreros, pintores, tejedores, alfareros y carpinteros-, dirigidos por un equipo de historiadores que han dedicado años a investigar cómo sería la corte de Enrique II.

Planta baja

Cocina.

Aquí era donde se situaban las cocinas, la cervecería, el horno y la
armería. Un espacio amplio para poder cocinar para una corte ávida de excesos, preparado para acoger ollas gigantes, colgar piezas enteras de ternera y cordero, y donde sobre todo no podían faltar los barriles de vino procedentes, de buen seguro, del valle del Loira, donde nació Enrique II.

En la parte derecha de la planta baja hay una gran escalinata. Aquí es donde se hacían los recibimientos oficiales. Incluye una característica única de los edificios normandos de este tipo: un capilla para dar gracias por haber llegado sano y salvo.

Primera planta 

Cama de Enrique II.

Tapiz con una recreación
del sello de Enrique II.

Subiendo por las escaleras de caracol de la izquierda, se llega a la cámara de
invitados, un espacio ricamente decorado con armarios y baúles policromados con preciosos detalles de herrería y tapices que recrean escenas de caza. Incluso hay dos camas pequeñas para niños. Cabe recordar que los prometidos reales de aquella época eran menores en muchas ocasiones.

En el ala derecha de esta planta encontramos el salón de invitados, donde a buen seguro se celebraron banquetes exquisitos y se susurraron intrigas palaciegas. Quizás este fue también el escenario donde algunos de sus hijos empezaron a conspirar contra él.

Segunda planta

Detalle del cabezal
de la cama de Enrique II.

Arcón situado en la estancia real.

Aquí encontramos la cámara privada del rey, donde es fácil
quedarse boquiabierto y abrumado ante tantas expresiones de lujo y distinción. Hay que pararse y observar con detenimiento para asimilar todos los detalles. Sobre los muebles policromados podemos encontrar las figuras pintadas de los reyes de Israel David y Salomón y de los reyes de Judá Asa y Josafat, evocando de este modo el origen divino de la monarquía.

Reproducción del ajedrez
de la isla de Lewis.

La cama es un conjunto espectacular: con pinturas en el cabezal y, a los lados, tapices y sillas con pomos en forma de

Recreación de un silla
de Enrique II.

cabezas de águila que transmiten una gran solemnidad. Ante la chimenea, que por cierto es encendida para dar calidez a la cámara, encontramos una mesa con la reproducción del ajedrez de la isla de Lewis que se expone en el British Museum de Londres, un detalle muy acertado, puesto que data del siglo XII. El visitante se siente un vasallo pequeño ante esta majestuosidad... De buen seguro que éste debía ser el objetivo.

Al lado, el salón real presidido por un impresionante tapiz que luce el feroz león rampante procedente del escudo de armas de Enrique II. Los tapices de los laterales recrean la conquista normanda, eso sí, con la indumentaria y el armamento correspondientes a finales del siglo XII. No dejéis pasar la oportunidad de sentaros en trono del rey, una verdadera joya de ebanistería, y experimentar por unos segundos que se siente teniendo un imperio en tus manos.

Más información sobre la recreación de la torre del homenaje de Dover Castle:

http://www.english-heritage.org.uk/content/imported-docs/f-j/heritage-today-article.pdf

Reproducción de un mapamundi
expuesto en el salón real. 

Un festí íntim a Baldomar

Dama de Salern i dama de Claramunt.

Aquest cap de setmana es van reunir a Baldomar (Lleida) diversos representats d'algunes de les més distingides famílies nobles de la Corona d'Aragó. Un faust esdeveniment que no va poder ser el centre de les mirades curioses de la plebs del segle XXI, degut a l'estricta discrecionalitat en la que es va celebrar. I no és que a aquestes distingides dames i barons no els hi agradi rebre les mostres d'afecte dels seus vassalls. És que de tan en quan els hi encanta trobar-se en secret per poder comentar sense recança les intrigues palatines i entregar-se a les activitats de lleure mes luxoses.
Jo vaig tenir la sort d'assistir a aquest festí com a

cronista del meu senyor Arnau Mir de Tost, que exercia d'amfitrió. L'absència d'horaris i menesters establerts va permetre als convidats esplaiar-se en el desenvolupament de les seves habilitats.

Dama de Salern i arquer d'Arnau Mir de Tost.

Algunes de les dames van optar pels treballs de costura, elaborant bordats, filatures i cordills molt refinats. Dues dames de Salern, dotades amb un ampli ventall d'herbes medicinals i una complerta farmaciola, van atendre diferents consultes mèdiques dels assistents. També va haver temps pels jocs de taula.
Com no soc gaire destre en els treballs manuals, em vaig dedicar al que se'm dona millor: menjar, beure i gaudir de les sobretaules al caliu del foc. Els riures s'estenien com una plaga, regats pel limonchello amb el segell inconfusible del mestre dels licors, en Xavi, i les picants ocurrències d'en Roger, Baró de Pinós, fruit de la seva ànima d'almogàver.

Cavaller
d'Arnau Mir de Tost

La taula va veure passar plats exquisits com el porc senglar amb bolets d'en Roger, el ternasco d'Aragó del també almogàver Paco, la sopa d'ametlles de la Companyia de Claramunt, la coca de recapte d'en Miquel i els postres de les dames de Salern. 

Però també vam alimentar l'esperit. Vam compartir inquietuds sobre el personatges i moments històrics que més ens motiven, quedant palès que l'Edat Mitjana exerceix sobre tots nosaltres un magnetisme irresistible. En definitiva, una època que s'erigeix en un vincle col.lectiu.

Per a mi, recreacionista novell, aquestes trobades són com un autèntic llibre obert, perquè aprenc molts detalls de la vida quotidiana d'una manera diferent. Es fàcil oblidar la frase d'un escrit. En canvi, una imatge, un olor, una sensació... això roman. És la nostra màquina del temps. 

Este fin de semana se reunieron en Baldomar (Lleida) varios representantes de algunas de las más distinguidas familias nobles de la Corona de Aragón. Un fausto acontecimiento que no pudo ser el centro de las miradas curiosas de la plebe del siglo XXI, debido a la estricta discrecionalidad en la que se celebró . Y no es que a estas distinguidas damas y varones no les guste recibir las muestras de afecto de sus vasallos. Es que de vez en cuando les encanta encontrarse en secreto para poder comentar sin reparos las intrigas palaciegas y entregarse a las actividades de ocio más lujosas.

Yo tuve la suerte de asistir a este festín como cronista de mi señor Arnau Mir de Tost, que ejercía como anfitrión. La ausencia de horarios y menesteres establecidos permitió a los invitados explayarse en las desarrollo de sus habilidades.

Dama de Arnau Mir de Tost i dama de Salerno.

Algunas de las damas optaron por los trabajos de costura, elaborando bordados, hilados y cordeles muy refinados . Dos damas de Salerno, dotadas con un amplio abanico de hierbas medicinales y un completo botiquín, atendieron diferentes consultas médicas de los asistentes. También hubo tiempo para los juegos de mesa.

Como no soy muy diestro en los trabajos manuales, me dediqué a lo que se me da mejor: comer, beber y disfrutar de las sobremesas al calor del fuego. Las risas se extendían como una plaga, regadas por limonchello con el sello inconfundible del maestro de los licores, Xavi, y las picantes ocurrencias de Roger, Barón de Pinós, fruto de su alma de almogávar.

Barón de Pinós.

La mesa vio pasar platos exquisitos como el jabalí con setas de Roger, el ternasco de Aragón del también almogávar Paco, la sopa de almendras de la Compañía de Agramunt, la coca de recapte de Miquel y los postres de las damas de Salerno.

Pero también alimentamos el espíritu. Compartimos inquietudes sobre los personajes y momentos históricos que más nos motivan, quedando patente que la Edad Media ejerce sobre nosotros un magnetismo irresistible. En definitiva, una época que se erige en un vínculo colectivo.

Para mí, recreacionista novato, estos encuentros son como un auténtico libro abierto, porque aprendo muchos detalles de la vida cotidiana de una manera diferente. Es fácil olvidar la frase de un escrito. En cambio, una imagen, una olor, una sensación... eso permanece . Es nuestra máquina del tiempo.

Caerphilly, el castillo-isla

http://cadw.wales.gov.uk/daysout/caerphilly-castle/?lang=en

 El otro día, ojeando álbumes de fotos, rememoré el fantástico viaje que hicimos un verano a Gales. Tierra de castillos imponentes. Eso sí, hubo uno que me impacto especialmente: el castillo de Caerphilly.

Recuerdo perfectamente el momento en que llegamos a la localidad de Caerphilly, a 11 km de Cardif, en el sur de Gales. Mi vista oteaba el horizonte buscando la fortificación en algún punto elevado, pero mi rastreo fue en vano.

Le preguntamos a un adolescente que pasaba por allí. Cuál fue mi sorpresa cuando nos dijo que el castillo estaba bajando la calle principal al lado de un supermercado. "Este chaval nos está vacilando", le dije a mi pareja.

Entramos en un kiosco para asegurarnos de que íbamos en la dirección correcta. El kiosquero nos confirmó que era para abajo ¿para abajo? Are you sure? Sonriendo nos advirtió que un destacamento español intentó sin éxito tomar el castillo.

Primera muralla exterior.

Castillo concéntrico
Al bajar hasta la altura del supermercado y girar la vista a mi izquierda, me quedé boquiabierto ante uno de los despliegues de arquitectura militar más imponentes que había visto en mi vida.

Un primer foso, un primer muro, un segundo foso, un segundo muro, y un tercer muro para llegar al núcleo del castillo, rodeado de un inmenso lago artificial. Ahora entendía por qué una fortificación como ésta podía ubicarse en la zona más baja de una paraje. No en vano es considerado el gran paradigma de los castillos concéntricos.

Además, el castillo de Caerphilly, con una extensión de 12 hectáreas, es el más grande de Gales y el segundo del Reino Unido, sólo por detrás del de Windsor. Fue construido entre 1268 y 1271 por Gilbert the Red de Clare, un noble descendiente de normandos.

Segunda entrada.

La segunda muralla es sensiblemente más baja que la tercera y última. Ambas están más próximas. No es precisamente para facilitar el asalto de los enemigos sino para que los arqueros de la muralla principal pudieran abatir más fácilmente a los atacantes.

Sin duda, me hubiera gustado encontrarme de nuevo a aquel joven galés del que me mofé al principio para presentarle mis más sinceras disculpas y rendir mis armas ante la magnificencia de su castillo. You win.

Patio de armas.

La cruel paradoja del sello de William Wallace

http://www.scottisharchivesforschools.org

Quien me conoce bien, sabe que William Wallace es, probablemente, mi personaje histórico favorito. Y lo sabe bien porque alguna vez ha tenido que sufrir alguna de mis apasionadas disertaciones sobre este guerrero. Bien, pues hoy las víctimas sois todos vosotros, queridos lectores y lectoras.

Y os voy hablar de los misterios que rodean al sello de este caballero escocés. Uno de los pocos documentos conservados actualmente que demuestran la existencia de William Wallace es la carta de Lubeck (Alemania), un documento firmado por este noble en calidad de Guardián de Escocia (regente) donde se invita a esta localidad germana a reanudar las relaciones comerciales después la batalla de Stirling. El sello de cera de dicha misiva incluye la inscripción WILLELMUS FILIVS ALANI WALAIS  (William , hijo de Alan Wallace) y un dibujo de un arco y una flecha.

Una interpretación del sello hecha en Glasgow en 1911.
http://www.scottisharchivesforschools.org

Para Chris Brown, autor de una biografía de Wallace, esta insignia no responde a que William fuera un arquero profesional, ya que no hay evidencias de que participara en las campañas de Gales. Según Brown, es más probable que se debiera a su destreza con el arco y las flechas, pero en momentos de ocio propios de la nobleza como cacerías y competiciones. Una habilidad de la que debía sacar partido para conocer y establecer vínculos con otros nobles a los que después les pediría su apoyo para luchar contra los ingleses.

La cruel paradoja del emblema de Wallace es que fueron precisamente las flechas las que derrotaron a su ejército en la batalla de Falkirk, un pensamiento que quizás se le pasó por la cabeza en algún momento de desazón.

Los expertos consideran que no podría haber lucido este símbolo en sus armas, ya que no está enmarcado por un escudo tal y como requiere la heráldica.

Antes de que llegara Hollywood, el imaginario popular siempre había representado a Wallace con un león rampante blanco sobre un escudo rojo, inspirado en el mismo león rojo sobre fondo amarillo de la realeza escocesa. Pero es realmente difícil que luciera una insignia de inspiración real antes de convertirse en Guardián de Escocia. Por tanto, el contenido de su escudo todavía es una incógnita. Lo que está claro es que lo sostuvo hasta su último aliento...

Carta de Lubeck. El sello muestra por un lado el emblema de Wallace y, en el reverso,
el escudo del Reino de Escocia. http://www.scottisharchivesforschools.org

Links de interés:
http://www.bbc.co.uk/news/uk-scotland-edinburgh-east-fife-19207984
http://www.scottish.parliament.uk/newsandmediacentre/53438.aspx

Balaguer recupera su esplendor condal

El pasado fin de semana, Barcelona no tuvo más remedio que compartir su título de ciudad condal con Balaguer, pues allí se congregaron un gran número de huestes –más de 250 personas y 30 grupos-, en el marco de Harpia 2013, el III Encuentro Internacional de Grupos de Recreación Medieval.

Hacia allí me dirigí raudo y veloz en respuesta a la llamada de armas del comte d’Urgell Jaume II, quien se había alzado contra el rey Ferrán de Antequera al considerar legítimo su derecho al trono de la Corona de Aragón.

Jordi, de la Companyia d'Almogàvers.

Paco, del Clan Hávamál.

Durante la mañana del sábado, los guerreros se entregaron a la habitual jornada de entrenamiento. Yo estuve probando el lanzamiento de azconas y hachas, donde almugabares y vikingos demostraron el gran dominio que tienen de estas armas. No en vano, el torneo de azconas lo ganó Jordi, de la Companyia Almogàver.

En el torneo de hachas tampoco hubo sorpresas. Se impuso Paco, del Clan Hávamál. De hecho, llevaba toda la mañana clavando en la madera una media de dos de cada tres lanzamientos.  

Donde sí hubo sorpresas fue en el torneo de tiro con arco, en el que se impuso una recreacionista que practicaba por primera vez. Sin duda, apunta maneras.

La contienda
Tras la suculenta comida, me tumbé un momento en la hierba junto a la tienda. Las ramas de los sauces llorones parecían caer cual lluvia frondosa… Pero no hubo tiempo para más descanso porque Jaume d’Urgell había convocado a todos los hombres de armas ante la inminente llegada de un contingente de Ferrán de Antequera.

La actividad frenética tomó entonces el campamento. Escuderos y esposas voluntariosas ayudaban a los guerreros a ponerse las cotas de maya y los yelmos. Miradas de concentración en los hombres de armas. Yo hasta última hora no supe si iba a entra en batalla, porque no tenía guante de malla para la mano con la que iba a empuñar mi espada. Vaya, cosas típicas de los novatos. Suerte que Roger, uno de los capitanes de la Orden de la Espada, me prestó el suyo. ¡Sería mi primera contienda!

Foto de Juan Carlos Sanmartín.

Las tropas condales y las del Trastámara se desplegaron en el margen del río Segre. Las dos comitivas se acercaron para encontrar algún atisbo de acuerdo. Ferrán ordenó rendirse a Jaume II y el conde le contestó:
-Això mai, o rei o res! (¡Eso nunca, o rey o nada!).

Habría batalla y los hombres de armas recibieron la noticia con gritos aguerridos y picando con sus espadas en los escudos. Cada bando formó dos líneas de infantería que avanzaban bajo las órdenes de unos entregados capitanes. Todos ellos se dejaron literalmente la voz para lograr un avance de uniforme y compacto.

Foto de Juan Carlos Sanmartín.

Las sucesivas órdenes de intercambio de filas, fruto de un gran trabajo de coordinación del Clan El Cuervo, permitieron mantener la intensidad de ataque, ya que de esta manera la vanguardia pasaba a la retaguardia para tomar un respiro y recobrar fuerzas.

El climax de la contienda se produjo cuando las fuerzas vikingas mercenarias lanzaron una gran carga. En décimas de segundo, vi a un aguerrido guerrero abalanzarse sobre mí. Me salió un grito de furia totalmente instintivo, fruto de la subida de adrenalina. La embestida fue brutal, pero creo que pude resistir bastante dignamente para ser mi primera batalla.

Con la carga, las líneas vikingas perdieron su uniformidad, algo que aprovecharon las huestes cristianas para provocar un importante número de bajas en el bando contrario.

Al final, qué gran sensación levantar la espada y gritar victoria… Quizás la experimenté así de intensamente porque sé que otro día me tocará a mi morder el polvo…

Llegó la hora de la entrada triunfal a la ciudad de Balaguer, en medio de los vítores de la plebe. Era impresionante ver el reguero de antorchas que portaban las huestes a lo largo de toda la muralla, en dirección al Castell Formós, para recibir los honores de Jaume d’Urgell.

Al caer la noche, la fiesta y el desenfreno tomaron el campamento. Las carcajadas se mezclaban con los cánticos a la tenue luz de las lámparas. Los reflejos de las lumbres refulgían con la misma intensidad que las efervescencias etílicas. Y es que ¿quién se puede resistir a un gran surtido de licores hechos artesanalmente por los propios recreacionistas? Que si limonchello, licor de moras, orujo…

No es de extrañar que a la mañana siguiente el techo de la tienda diera vueltas como si de una rueda de molino se tratara…

Lizas

Participantaes de las lizas.

Pero no había tiempo que perder, porque las lizas estaban a punto de comenzar. Un total de 14 hombres de armas esperaban pacientemente su turno para poner a prueba su destreza con la espada. Y realmente se vieron combates interesantes, con algunos detalles muy técnicos como una triple finta de espada. La final enfrentó a Carlos, de Miles Seculi, y a Lluis, señor de Brena y miembro de las Huestes de Brena. Un duelo realmente disputado que finalmente se llevó Carlos, erigiéndose en campeón de las lides.

Campamento de la Companyia de
Claramunt.

Los combates coincidieron con la jornada de puertas abiertas del campamento, que estaba ordenado cronológicamente del siglo IX al XV. Un pasillo interior permitía al público ver más de cerca los diferentes destacamentos. Las gentes del siglo XXI pudieron percibir cómo los recreacionistas cuidan hasta el más mínimo detalle. Valga como ejemplo los lentes de madera de mi compañero de armas Xavi.

Esta aproximación también permitió la interacción entre el público y las gentes del Medievo. A mí se me acercó a hablar un hombre que me confesó que era ‘cátaro puro’… Porque no tenía confianza sino le hubiera dicho en plan de broma: no se te ocurra ir este año por Muret…

El encuentro de recreación concluyó en la plaça de Mercadal, donde se entregaron los premios de las diferentes disciplinas. A las ya nombradas se sumaron la de la mujer y el hombre mejor vestidos, que recayeron en la dama de Alcalatén Pilar y en Luis, de la Compañía del Norte.

Al final, las huestes se despidieron con pesar por la marcha pero con el latido condal de Balaguer en sus corazones, deseando la pronta llegada su próximo viaje en el tiempo.

Bagà: un puente hacia el Medievo

El pasado fin de semana, multitud de hombres de armas y curiosos de diversos reinos se acercaron a Bagà con motivo del edicto del barón Galcerán de Pinós en el que se convocaba a todo aquel guerrero que quisiera sumarse a la conquista de Almería.

Las mesnadas se concentraron en dos campamentos, ubicados a ambos márgenes del río Bastareny, unidos por el popular Pont de la Vila, un puente del siglo XIV de tres arcos.

Arnau Mir de Tost y
Huestes de Medina Yarca .

Orden de la Espada.

Templers del Comptat de Barcelona.

El cronista que aquí escribe se estrenaba como miembro de la ‘compañía’ Arnau Mir de Tost, una oportunidad que me permitió descubrir varias curiosidades de la época, como aprender a montar una tienda medieval o un camastro de la época que resultó ser de lo más cómodo.

Cavallers de Urrea i Dames de Alcalaten.

Compartimos campamento con los Templers del Comptat de Barcelona, la Orden de la Espada, los Cavallers de Urrea i Dames de Alcalaten, las Huestes de Medina Yarca y los Guardianes de Castellar. La frondosa arboleda proporcionaba una confortable sombra adornada con el rumor de las ágiles aguas del Bastareny. Sin duda, un lugar lleno de magia.

Clan Hávamal y Clan Eire.

En nuestra visita al otro campamento, descubrimos que dicho destacamento no había perdido el tiempo. Los y las vikingas del Clan Hávamal, estaban bañándose en el río, ajenos a la baja temperatura de la corriente. ¡Cómo se nota que están acostumbrados a las gélidas aguas del norte! El Clan Eire, los Almugabares de Zaragoza y la Companyia Almogàver, organizadora del evento, se dedicaban a otros menesteres, como la práctica de la escritura medieval.

Y un jarro de agua fría fue, precisamente, la lluvia que cayó incesante durante la tarde, obligando a suspender la batalla en la que se escogerían a las mejores espadas para la conquista de Almería. En ese momento descubrí la gran practicidad del escudo para parapetarse de la lluvia, que más tarde se convirtió en granizo.

No nos quedaba otra que volver a los campamentos y refugiarnos bajo los toldos. En ese momento me puse en la piel de aquellos hombres de armas que debían soportar en sus tiendas la terrible espera día tras día hasta que llegara el momento de la batalla. Qué mejor forma de rendirles tributo que dedicarse a algunos de sus entretenimientos, como beber buen vino y explicar anécdotas de múltiples contiendas.

Los Almugabares de Zaragoza, amenizando la fiesta.

Al caer la noche, la lluvia nos dio una tregua y pudimos hacer el desfile de gala por las calles de Bagà. La villa se había vestido con sus mejores galas para recibir a las mesnadas. Los que más animaban el cotarro eran vikingos e irlandeses con sus canciones. En una de ellas ponían letra a la banda sonora de Juego de Tronos. Una letra ciertamente lasciva que de buen seguro hubiera despertado las más bajas pasiones de la mismísima Cersei.

En la plaza porticada, las diferentes compañías presentaron sus honores al barón y la baronesa del Pinós. Para culminar la celebración, los Almugabares de Zaragoza tocaron algunas canciones que desataron la algarabía en la plaza. El clímax llegó con el tema ‘Brindis de Taberna’ del grupo de folk aragonés Lurte.

Entrenando el día anterior a las lides.

A la mañana siguiente, por fin lució el sol. Se convocó a los hombres de armas para enfrentarse en las lizas. Hacia allí me dirigí yo con mi yelmo y equipo por estrenar, con el honor de poder lucir el escudo de Arnau Mir de Tost del que tan bien velaba el precoz escudero Arnau.

Cada participante tenía la oportunidad de dirimirse en cinco combates. Sentí en mis propias carnes el gran desgaste que suponía la lucha medieval. Al minuto, sentía mi respiración jadeante y la espada me pesaba como una gran maza. Notaba los tajos de la espada oponente sin haber visto ni siquiera por dónde venía el filo atacante. Eso sí, sin sentir dolor alguno gracias a la protección del gambesón y del yelmo, y a los filos romos, si no hubiera sido pasto de los buitres. La gran suerte era poder aprender de las diestras espadas que allí se congregaron y de los sabios consejos de estos veteranos.

La final, que enfrentaba a la Orden de la Espada y al Clan de Hávamal, se celebró en la plaza porticada con todos los honores. Después de un disputado combate, al final Odín pudo con San Esteban, que esta vez no escuchó las plegarias de Galceran el Pinós. La anécdota la protagonizó la baronesa, que viendo que el caballero vencido se resentía de un tirón en la pierna, no dudo en masajearle el muslo. Todo un ejemplo de dedicación a sus vasallos, aunque la escena provoco más de un comentario jocoso de los allí presentes.

Seguro que la próxima llamada a armas, en Balaguer el próximo mes de septiembre, también da mucho de sí. Allí estaremos para contarlo mi afilada pluma y este humilde servidor.